인생을 다루는 방법은 공포가 아니다.

어느새 사람들은 인생을 공포에게 내맡기고 있다.

암에 걸리면 끔찍하게 죽는대. 담배를 피우면 몸에 해롭대. 하나님 믿지 않으면 지옥간대. 밤길 조심해, 위험하대. 공부 열심히하지 않으면 나중에 고생한대. 누가 사고로 죽었대. 경제가 어려워서 살아가기 힘들어졌대. 안녕하세요? 등등 수많은 언어들이 공포로 점철되어 있다.

매스미디어의 영향이 제일 크다. 꿋꿋하게 희망적인 정보를 안겨주는 매스미디어는 대한뉴스 밖에 없는 것만 같다. 그나마 대한뉴스도 '이런 거 없으면 국민들이 안 속아주고 우릴 쫓아낼 거야'라고 생각하는 정치인들의 공포심리 발동물이다.

모든 것이 공포다. 보는 것마다 사고가 터지고, 누군가에게 뭔가를 강력히 요구하고 싶을 때는 공포로 양념을 쳐서 설득한다. 사람들은 어느새 희망을 위해 살아가지 않고, 공포를 벗어나기 위해 살아간다. 난자가 정자에게 물었다. "내가 보고싶어서 왔니?" 정자가 대답했다. "아니, 내 뒤에서 정자들이 쫓아오잖아."

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그 결과, 사람들은 경쟁심리를 갖게 된다. 저 녀석보다 뛰어나지 않으면 내가 당한다. 저 녀석보다 열심히 하지 않으면 난 과장으로 머물고, 저 녀석은 이사직에 오른다. 내가 이 녀석들과 친해지지 않으면 저 녀석이 먼저 친분을 다져서 날 왕따시킬 것이다. 내가 먼저 친해져서 저 녀석을 왕따시켜야 내 생활이 편하다.

서로를 경계하는 경쟁심리는 공포에서 비롯된다. 서로가 서로에게 왜 해를 입혀야하는 지 알 수 없는 상태에서 상대자는 자연스러운 공격심리를 발동한다. 그 기준은 공포에 있다. 경쟁심리 자체가 나쁘지는 않지만, 공포에 의한 경쟁심리는 부작용이 한 가지 있다. 그것은 상대를 찍어눌러서라도 자신을 발전시켜야 한다는 가치관이다. 쫓는 자는 쫓기는 자를 앞서야만 짓눌리지 않을 것이라는 공포감에 쌓여있고, 쫓기는 자는 쫓는 자를 두려워하며 도망가는 데에만 급급하다.

발전이라는 것이 뭘까. 가장 빠른 개인의 발전이 상대적인 존재를 기준한 발전일까?

만약 본인이 조선시대로 돌아가서 대감님이 될 수 있다면 돌아가겠는가.

알다시피 조선시대는 컴퓨터가 없다. 햄도 없고, 치즈도 없으며, 장티푸스에 걸리면 대감님이고 뭐고 뒈진다. 샤워시설, 텔레비전, 게임, 하다못해 연필도 없다.

단지 의학과 과학만을 언급했지만, 그 시대의 사람보다 현대의 사람들이 개인적 편이성에서 더 낫다는 것은 여러 방면에 걸쳐 증명할 수 있다. 이것은 '단체의 발전'이 파생하는 효과에 대한 언급이다.

제대로 된 발전은 서로의 경쟁체제가 비교우위만을 기준한 채 상대에게 도움을 받고 자신의 능력만으로 앞서려는 가치관의 발전이다. 그것은 단체의 발전에 피해를 주지 않으면서 이루어지기 때문에 더욱 빠른 성장을 기대할 수 있다. 또한 주변에 대한 공포의식 자체를 경쟁의식이라는 바람직한 방향으로 선회시킨다.

인생을 다루는 방법은 공포가 아니라 이상이다. 자신의 이상을 현실로 바꾸는 과정에서 인생의 바람직한 방향이 결정되는 것이지, 타인에 대한 공포에서 벗어나기 위해 인생의 걸음을 한다면 그건 자신의 인생이라고 하기 어렵다. 수동적인 것이며, 나의 가치관을 온전하게 발휘하지 못하는 반쪽짜리 인생이다.

주변 전체가 공포감에 시달린다고 해서 그것이 당연한 사회성이리라 판단하는 것은, 단체적 최면에 빠진 환자의 태도라고 밖에 볼 수 없다. 남을 믿었다가 배신을 당하는 것도 사회적 희생양이라 여길 필요가 없다. 자신에 대한 기준이 명확하다면 남을 믿어도 남에게 흔들리지 않는다. 타인에 대한 공포로 인해 자신의 인생설계를 바꾸는 것과 마찬가지로, 타인에게 자신의 인생설계를 내맡기는 것또한 어리석은 행동이다.

내가 확신이 섰을 때, 남을 끌어들여라. 또한 남이 '같이 고생하자'는 제안을 했을 때도 내가 확신이 서지 않으면 물러나라. 자신의 완성을 바란다면 자신만으로 완성을 해야한다. 남에게 자신의 완성을 요구하는 것은 남에게도 피해를 주는 것이고 나 자신도 피해를 입는 행동이다.

공포는 상대적이다. 서로 공포에 젖은 채 상대한다면 결국은 '내가 당하기 전에 남을 공격하는' 불신적이고도 공격적인 행동을 야기시킨다. 그러나 자신의 완성에 확신을 가진 사람이 서로를 상대하게 된다면 서로의 인생에 뚜렷한 경계선을 긋고 각자의 발전에 최선을 다한다. 그와 함께 서로의 교집합을 통하여 인생을 가꾸는 장식품을 공존한다.

공포에 흔들리지 말자. 매스미디어가 떠들어대는 공포는 일부의 이야기일 뿐이다. 사람들이 살해당하고 사고로 죽는 이야기가 꼬박꼬박 터져나오지만, 한국 남자의 평균수명은 73세이며, 여자의 평균수명은 80세다.

글을 쓰는 사람의 입장에서도 마찬가지다.

스스로가 만족할만큼 열심히 썼다면, 악플을 달며 조롱하는 독자보다 묵묵하게 글을 읽어주는 독자가 반드시 더 많다. 그런데 몇몇 작가들은 악플에 휘말려 자신의 연재주기를 결정짓거나 글로 독자를 휘두르려 한다. 묵묵하게 글을 읽었다는 이유만으로 작가에게 배신당하는 독자들이 제법 있다. 이 독자들이 악플러와 꼭 맞서 싸워야 할까? 작가는 무엇이 두려운가. 한 두 개의 악플로 인하여 '스스로가 만족할만큼 열심히 쓴 글'의 가치가 떨어질까 두려운가? 자신의 글에 최선을 다했다면 그 글에게 마침표를 찍어라. '나는 널 믿는다'라는 스스로의 인생이 지닌 자신감을. 그리고 묵묵하게 읽어주는 독자와 감사의 코멘트를 남기는 독자를, 잘못된 부분을 지적해주는 코멘트를 봐라. 당신의 글은 분명히 발전한다.

공포로 인생을 다룰 때, 얻는 것보다 잃는 것이 더 많다. 그럼에도 불구하고 세상이 공포로 점철된 이유는, 놈이 너무도 눈에 띄기 때문이다. 더 중요한 것은 공기처럼 눈에 보이지는 않되 자신의 곁을 언제나 감싸고 있는 존재다. 믿어라. 자신을 믿고, 이상을 믿고, 걸음을 믿어라. 길 한가운데 놓여진 거치적거리는 돌을 하나하나 치우다가는 목적지에 도달하기 어렵다. 그저 길을 걷는 또 다른 이에게 '그 옆에 돌이 없는 길이 있어'라고 말해주면 그만이다.

레디 오스 성화 올림