라이트 노벨이란?

이것을 한 마디로 정의하기란 어렵다. 라이트 노벨은 판타지고 무협이고 연애물이고 성장물이고 학원물이고 폭력물이고 철학물이고 추리물이고 SF고 엽기물이며, 그 밖에 대입할 수 있는 각종 장르를 다 집어 넣어도 맞는 말이다. 장르를 엮어넣을 생각으로 라이트 노벨을 정의하려는 사람이 있다면 책 한 권 쓰는 게 더 나을 것이다. 어느 장르 하나를 내세워 그것을 라이트 노벨이라고 부를 수 있는 경우가 존재한다면 답은 하나뿐이다. 그 장르의 이름은 '라이트 노벨'이다.

'가벼운 소설'이라는 해석은 이미 물 건너갔다. 엄마가 딸아이한테 수세미 좀 달라고 말한다는 것이 '거기 거시기 좀 줘.'라고 하여 '거시기=수세미'가 무조건 정답이 되는 게 아니다. 시작은 하나이나 끝은 창대하리라. 이것이 현재의 라이트 노벨을 정의하기 위한 열쇠라고 볼 수 있다. 어떤 출판사에서 특정 작품을 향해 '라이트 노벨'이라는 말을 사용했을 때, 또는 어떤 독자가 특정 작품을 향해 '라이트 노벨'이라는 성격을 부여했을 때. 그 때와 지금은 다르다. 이미 라이트 노벨이라는 표현은 하나를 지칭하는 존재를 넘어섰다.

내가 가장 가깝다고 생각되는 라이트 노벨의 정의는 이것이다.

일본 만화 컨텐츠를 중심으로 확장된 애니메이션 및 동인 문화와, 그것이 문화적 근간(약속 기호, 감각, 세계관 코드 등)이 되어 이루어진 창작품 세계관을 바탕에 깔고 있는 작품.

이렇게 말했다고 하여 라이트 노벨의 근간이 무조건 일본적이라고 할 수 없다. 저러한 창작관을 가진 사람들이 가장 많은 재미를 얻을 수 있는 창작물이라는 얘기다. 즉, 특정 계층의 독자(라고는 해도 대중창작계를 휩쓸만큼 다수의 독자)에게서 가장 많은 호응을 얻고, 그러한 호응을 목적으로 집필하는 소설을 라이트 노벨이라 부른다.

그렇기에 소재와 주제가 문제될 리 없다. 무엇이 나와도 저 계층 독자들이 재미를 구할 수 있는 작품이 바로 라이트 노벨이다. 이러한 창작품의 특징 중에서 기존 작품과 비교되는 점은[독창성의 비중이 높다.]라는 부분이다. 그럴 수밖에 없다. 라이트 노벨을 찾는 독자들은 독창적이라 불릴 작품들 뿐 아니라 그것에게서 비롯되는 유사작품까지 모두 휩쓸어버린 다수창작흡수종족이다. 이들에게서 흔히 볼 수 있는 병이 창작무력증이다. '뭔가 내 뒤통수를 후려칠 녀석이 없을까?'라며 하루 한 번씩 되뇌는 사람이니만큼 재미가 보장된 독창적 작품은 대단히 큰 관심을 보이는 게 당연하다.

그렇다고 무작정 독창적으로 나가는 것을 권장하고싶지 않다. 내가 나 자신에게 늘 다짐하는 말이 있다.


알아볼 수 있는 단순한 문장만으로 글을 써도 독자들에게 재미를 못 주는 주제에 읽기 어려운 장문 나열하지 말자.

이해하기 쉬운 동화를 써도 독자에게 호응받지 못하는 주제에 이해하기 어려운 철학들 나열하지 말자.

내 이야기 만으로도 독자를 매료시키지 못하는 주제에 야한 장면과 잔인한 장면의 자극성을 전면에 내세워 이야기를 죽여놓고 내 이야기를 인정해 주기를 바라지 말자.

평범한 이야기로 독자를 매료시키지 못하는 주제에 독창적 소재에 매달리며 거만 떨지 말자.

한국에서조차 호응받지 못하는 주제에 시장 탓하며 외국에서 성공할 생각같은 거 하지 말자.


'간단히 말해서 기본이나 하고서 뭔가 욕심을 부려라.'라는 뜻이다. 독자에게 호응을 얻기 위해서는 일단 재미가 중요하다. 내가 라이트 노벨을 선택했다면 그 계층에서 가장 만족할 재미를 느낄 글을 쓰는 게 우선이다. 그 다음에 독창적이니 뭐니를 따져야겠지. 물론 재미를 찾다가 어쩔 수 없이 튀어나오는 독창적 소재라면 예외겠지만.

이것이 내가 보는 라이트 노벨이다. 그리고 이런 관점으로 쓴 글은 특정한 문제가 없다면(연중이라든가 연중이라든가 미완결이라든가...) 대부분 출판사에서 관심을 보인다.

레디 오스 성화 올림

추잡: 그러니까 너무 익숙한 창작도 좋은 게 아니다. 일단 본인이 식상할 것 아닌가!